○ 천성산 (922m) - 경남 양산

예로부터 원적산 또는 산세가 수려하여 소금강이라고도 불려온 명산으로, 위험에 놓인 1천 대중을 밥상을 던져 살려냈다는 원효의 척반구중 설화가 전하는 신라고찰 내연사가 들어앉은 내연사계곡은 암반이 수려하고 소와 담이 연이어지는 가운데 사철 맑은 물이 흘러내리는 절경의 골짜기로 이름나 있다. 또한 정상 북서릉과 낙동정맥의 주맥을 형성하는 북릉은 국내에서 희귀한 중고산층습원으로 수많은 희귀식물이 서식하는 능선으로 알려져 있고, 북릉~미타암 초입부는 초여름이면 천상화원을 연상케 하는 철쭉밭이다.

원효대사가 당나라에서 온 1,000명의 승려를 《화엄경》으로 교화하여 모두 성인으로 만들었다는 전설에서 '천성산'이라는 이름이 붙었다고 하며, 많은 계곡과 폭포 및 뛰어난 경치로 인해 예로부터 소금강산 이라 불렀다. 양산시 중앙부를 남북으로 뻗은 정족산 줄기의 지맥에 해당하는데, 이 산줄기에 따라 양산시가 동·서로 갈리며, 회야강의 발원지이기도 하다. 가지산, 운문산, 신불산, 영축산과 함께 영남알프스 산군에 속한다. 원효암을 비롯하여 홍룡사·성불사·혈수폭포 등의 명승지가 산재한다. 제2봉의 북서쪽 사면(하북면 용연리)에는 통도사의 말사인 내원사가 있다. 희귀한 꽃과 식물·곤충들의 생태가 잘 보존되어 있는 화엄늪과 밀밭늪은 생태학적 가치가 매우 높으며, 가을에는 울창한 억새밭이 장관을 이룬다. 특히 산 정상은 동해의 일출을 가장 먼저 바라볼 수 있는 곳으로 유명하다.

천성산은 한반도 내륙의 산봉 가운데 동해에서 떠오르는 새해 일출을 가장 빨리 볼 수 있는 산으로 이름나 있다. 가지산이 일출을 가장 빨리 볼 수 있는 내륙의 산이기는 하지만, 앞산에 가려 동해 일출을 볼 수 없는 반면, 천성산은 한반도 육지 해안에서 가장 빨리 새해 일출을 맞는 울산시 울주군 서생면 대송리 간절곶과 직선으로 23.5km밖에 떨어져 있지 않고, 그 사이 산자락들이 잔잔하게 깔려 동해가 빤히 바라보이기 때문이다. 천성산은 고속철 터널공사 반대를 위한 지율 스님의 단식과 ‘도롱뇽의 소’로 인해 명성이 한층 높아졌으나, 도롱뇽과 도롱뇽의 친구들, 내원사, 미타암 등이 한국철도 시설공단을 상대로 제기한 공사착공금지 가처분 신청사건에 대해 각하 및 기각결정이 내려짐에 따라 천성산과 정족산을 남북으로 관통하는 터널 공사가 재개 및 완공되었다.

○ 화엄늪 

경상남도 양산시 상북면과 하북면의 천성산 능선 북쪽에 있는 습지이다. 원효대사가 승려 천여 명을 천성산에서《화엄경》으로 교화시켰다고 하여 붙여진 이름이다. 크기는 가로 150m, 세로 500m 정도로 해발 789m에 있다. 주변은 주로 고산초원이며 동쪽과 남쪽으로 암벽이 있다. 기저암은 화강암으로 그 위로는 부식질 토양이 있다. 66과 164속 190종 40변종 5품종 등 총 235종의 식물들이 있으며 긴오이풀, 지리고들빼기, 외대으아리, 산미나리재아비, 꽃아포, 정영엉컹퀴, 금강분취, 미역줄나무 등이 있다.

동물로는 천연기념물인 참매와 황조롱이등이 살고 있으며 멸종위기보호종인 삵도 발견되었다. 조류는 총 3목 7과 7종으로 멧비둘기가 많고 까치, 박새, 노랑턱멧새가 서식한다. 쇠살모사와 유혈목이, 참개구리, 무당개구리, 산개구리 등의 양서류, 파충류도 있다. 철쭉축제로 관광객이 많아 생태계 파괴를 우려하여 2002년에 습지보호구역으로 지정하였다.