항일운동의 성지 소안도(所安島), 그리고 가학산(駕鶴山, 359m)

완도의 남쪽, 뱃길로 40여리 떨어진 소안도(所安島)는 소안군도의 중심을 이루는 섬이며 주위에는 청산도, 보길도, 노화도, 대모도 등이 있다. 면적이 2만3,016㎢로 크지는 않다. 하지만 소안면이라는 행정구역(行政區域)의 본섬이라는 데서 알 수 있듯이 작지도 않은 섬이다.

흔히 완도하면 사람들은 보길도와 청산도를 떠올린다. 보길도는 고산 윤선도 선생님의 유적으로 널리 알려져 있고 청산도는 아시아 최초 슬로시티로 지정되면서 온 국민의 사랑을 듬뿍 받고 있기 때문이다. 하지만 이곳 소안도도 그에 못지않은 섬이다. 가학산을 오르내리며 즐기는 다도해(多島海)의 조망은 잠시라도 눈을 뗄 수 없게 만들고, 특히 일출과 일몰은 이미 세간(世間)의 입소문을 타기 시작했다. 거기다 역사적으로도 매우 의미가 깊은 고장이기도 하다. 20명의 서훈자(敍勳者)를 배출했을 정도로 민족의 혼이 서려 있는 항일(抗日)의 고장인 것이다. 관광만 하는 게 아니라 아팠던 우리네 역사까지 함께 둘러볼 수 있으니 이 보다 더 나은 관광지가 또 어디 있겠는가.

참고로 1018년(고려 현종 9년) 이래 달목도라는 이름으로 영암군에 속했던 소안도는 임진왜란으로 비워 두었으나 ‘김해 김씨’와 ‘동복 오씨’가 월항리에 들어와 다시 촌락을 형성하였고, 그 후 각 마을에 여러 성씨들이 입주하여 정착하였다. 1627년 이진진이 설치되면서 이후 제주를 왕래하는 관원(官員)들에 의해 소안도로 도명이 자연스럽게 개명되었다고 한다. 물결이 거친 바다를 처음 접한 관원들이 공포에 시달리며 생사의 갈림길을 헤매다 소안도에 상륙하면 안심이 된다고 해서 ‘안심이 되는 곳’ 즉 ‘소안(所安)’이라고 외친데서 생긴 이름이라는 것이다.