천년고찰 송광사·선암사, 시민이 지킨다… 순천시 국가유산 안전관리 강화

전남 순천의 대표적인 천년고찰 송광사와 선암사가 체계적인 국가유산 안전관리 체계 속에서 보존 관리되고 있다. 순천시가 지역 내 주요 사찰에 국가유산 안전경비원을 배치하고 화재와 도난 등 각종 재난에 대비한 상시 관리 활동을 강화하고 있다.

순천시는 지난 3월 19일 공식 보도자료를 통해 지역 국가유산 보호와 재난 예방을 위해 국가유산 안전경비원 운영을 확대하고 현장 중심의 관리체계를 구축하고 있다고 밝혔다.

시에 따르면 지난해 12월 공개 채용 절차를 거쳐 순천시민 14명을 국가유산 안전경비원으로 선발했다. 이들은 2026년 1월부터 12월까지 송광사와 선암사, 정혜사 등 3개 사찰에 배치돼 국가유산 보호와 안전관리 업무를 수행하고 있다.

안전경비원들은 방재설비 점검을 비롯해 국가유산과 주변 시설물 방호, 화재 예방 및 도난 방지 순찰, 배수로 청소와 잡초 제거 등 위험요소 사전 제거 업무를 담당한다. 화재가 발생하면 초기 대응과 소방서 신고 등 긴급 상황에도 대응하도록 운영되고 있다.

특히 순천지역은 산림과 사찰이 어우러진 지형적 특성상 산불이나 화재 발생 시 문화유산으로 피해가 확산될 가능성에 대비해야 한다. 이에 안전경비원들은 사찰 내부 시설뿐 아니라 주변 산림과 시설물까지 수시로 살피며 예방 활동을 이어가고 있다.

조계산 자락에 자리한 송광사와 선암사는 오랜 역사와 전통을 간직한 순천의 대표적인 불교문화유산이다. 두 사찰은 빼어난 산림경관과 역사적 건축물이 어우러져 국내외 방문객이 꾸준히 찾는 관광·문화 명소이기도 하다.

하지만 전통사찰의 상당수 건축물이 목재를 주요 재료로 사용하고 있어 화재에 취약하다는 점은 지속적인 관리가 필요한 부분이다. 특히 산림과 인접한 사찰은 산불이나 주변 화재가 발생할 경우 문화유산으로 피해가 번질 위험도 있어 평상시 예방 점검이 중요하다.

순천시는 이러한 특성을 고려해 방재설비의 정상 작동 여부를 확인하고, 건축물 주변의 위험요소를 사전에 제거하는 등 예방 중심의 안전관리 활동을 추진하고 있다.

단순히 사고 발생 후 복구하는 방식에서 벗어나 평소 순찰과 시설 점검을 통해 위험을 미리 차단한다는 점에서 이번 안전경비원 운영은 문화유산 보존을 위한 실질적인 관리 대책으로 볼 수 있다.

조계산은 송광사와 선암사를 품고 있는 남도의 대표적인 명산이다. 울창한 숲과 계곡, 계절마다 달라지는 산림경관뿐 아니라 오랜 불교문화와 역사적 흔적이 함께 남아 있어 산행과 역사문화 탐방을 동시에 즐길 수 있는 곳이다.

송광사는 한국 불교의 대표적인 승보사찰로 알려져 있으며, 선암사는 아름다운 승선교와 전통 사찰 건축, 주변 숲길로 잘 알려져 있다. 두 사찰은 조계산의 자연환경과 조화를 이루며 오랜 세월 지역의 역사와 문화를 이어왔다.

이러한 문화유산을 보존하는 일은 건축물 자체를 관리하는 데 그치지 않는다. 사찰을 둘러싼 숲과 주변 환경, 역사적 공간의 가치까지 함께 지켜야 하기 때문이다.

순천시는 현재 총 175점의 문화유산을 보유하고 있으며, 국가유산 안전경비원 운영을 통해 주요 문화유산의 상시 관리체계를 강화하고 있다. 앞으로 국가유산청과 협의해 안전경비원 배치 대상을 확대하는 방안도 검토할 계획이라고 밝혔다.

시 관계자는 국가유산 안전관리 체계를 더욱 강화해 순천의 소중한 문화유산을 안전하게 보존해 나가겠다는 뜻을 전했다.

조계산을 찾는 탐방객에게 송광사와 선암사는 단순한 산행 경유지가 아니라 자연과 역사, 불교문화가 어우러진 특별한 공간이다. 오랜 세월 이어져 온 문화유산이 훼손되지 않고 다음 세대까지 전해지기 위해서는 지속적인 관심과 체계적인 관리가 필수적이다.

이번 순천시의 안전경비원 운영은 지역 주민이 직접 참여해 문화유산을 지키는 동시에 재난 예방을 일상적인 관리체계로 정착시키려는 시도라는 점에서 의미가 있다.

조계산의 울창한 숲과 천년고찰의 아름다움을 오래도록 간직하기 위해서는 탐방객의 성숙한 관람문화와 행정기관의 꾸준한 관리가 함께 뒷받침돼야 한다. 문화유산을 안전하게 보존하는 노력이 조계산의 역사문화적 가치를 높이고, 순천을 찾는 관광객에게도 더욱 신뢰할 수 있는 여행환경을 제공할 것으로 기대된다.

경인웰빙 편집부 (giwbtour@gmail.com)