내장산 단풍길, 무료 셔틀버스로 편하게 즐긴다… 2.1km 순환 운행

가을이면 전국에서 수많은 탐방객이 몰리는 전북 정읍 내장산국립공원이 단풍철 교통혼잡을 줄이기 위해 무료 셔틀버스를 운행한다.

국립공원공단 내장산국립공원사무소는 가을 성수기를 맞아 2026년 10월 30일부터 11월 15일까지 내장호주차장과 월령교를 연결하는 무료 순환 셔틀버스를 운영한다고 밝혔다.

이번 셔틀버스 운행 구간은 내장호주차장(구 4주차장)에서 월령교까지 약 2.1km다. 운행시간은 평일 오전 9시부터 오후 5시까지이며, 주말에는 탐방객 증가에 대비해 오전 8시부터 오후 5시까지 한 시간 앞당겨 운행한다.

별도의 이용요금 없이 탑승할 수 있어 단풍철 내장산을 찾는 관광객과 산악인들의 이동 편의가 한층 높아질 것으로 기대된다.

내장산은 매년 가을이면 전국 각지에서 단풍을 즐기려는 관광객이 집중되는 대표적인 명산이다.

특히 내장사로 이어지는 단풍터널과 우화정 주변은 절정기에 탐방객과 차량이 한꺼번에 몰리면서 진입도로 정체와 주차난이 반복되는 곳이다.

이러한 문제를 개선하기 위해 국립공원공단은 단풍철 차량 통제와 무료 셔틀버스 운행을 연계한 교통관리 방안을 마련했다.

내장산국립공원사무소는 셔틀버스 운행 기간 공원 내 일반 차량의 출입을 제한하고, 내장호주차장부터 월령교까지 셔틀버스를 이용하도록 유도한다.

이를 통해 탐방객들의 이동을 분산하고 공원 내부의 차량 통행을 줄여 보다 쾌적한 탐방 환경을 조성한다는 계획이다.

정읍시 역시 단풍철 관광객 증가에 대비해 종합적인 현장 관리대책을 추진하고 있다.

시는 2026년 10월 26일부터 11월 22일까지 28일간을 단풍철 행락질서 확립 기간으로 정하고, 관광객이 집중되는 10월 31일부터 11월 15일까지를 집중 관리 기간으로 운영한다.

올해 내장산 방문객은 약 35만 명에 이를 것으로 예상되며, 시는 연인원 4,388명을 현장에 투입해 교통과 안전, 환경 및 위생 분야를 관리할 방침이다.

주요 교차로와 갈림길에는 안내표지를 보강하고 주차장에는 안내 인력을 배치한다. 정읍경찰서와 정읍소방서, 내장산국립공원사무소 등 관계기관과도 협력해 교통정리와 응급환자 이송, 탐방객 안전관리에 나선다.

특히 지난해 관광객들이 제기했던 교통혼잡과 안내 부족 문제를 개선하는 데 중점을 두고 있다.

내장산의 가을은 산 전체가 붉고 노란 단풍으로 물드는 장관으로 유명하다.

내장사로 이어지는 단풍터널을 비롯해 연못 위에 자리한 우화정, 주변 산봉우리와 어우러진 계곡 풍경은 내장산을 대표하는 가을의 모습이다.

하지만 아름다운 풍경을 감상하기 위해 찾아온 탐방객들이 장시간 차량 정체와 주차난으로 불편을 겪는다면 가을 산행의 즐거움도 줄어들 수밖에 없다.

이번 무료 셔틀버스 운행은 이러한 불편을 줄이고 탐방객들이 보다 여유롭게 내장산의 가을을 즐길 수 있도록 마련된 조치다.

국립공원공단은 탐방객들에게 단풍철 혼잡을 고려해 대중교통과 무료 셔틀버스를 적극 이용해 줄 것을 안내하고 있다.

올가을 내장산을 방문할 계획이라면 차량 진입 및 통제 구간을 미리 확인하고, 무료 셔틀버스를 활용해 아름다운 단풍길을 보다 편안하게 만나보는 것도 좋은 방법이다.

경인웰빙 편집부 (giwbtour@gmai.com)